La société des Amis soutient l’acquisition de deux masques Yupiik de la collection Robert Lebel

Les deux masques yupiit, acquis par le musée en 2006, sont d’un très grand intérêt à la fois sur les plans historique, anthropologique et esthétique. Comme celui de l’Esprit Lune acquis par le musée du quai Branly en juin 2006. Il s’agit de deux masques du début du XXe siècle représentant des âmes d’animaux (caribou/morse et oiseau aquatique) probablement liés à des cérémonies saisonnières.
Remarquables par leur ancienneté, leur valeur ethnologique, leur symbolique, ces deux masques Yu’pik ont connu, en outre, depuis leur collecte en Alaska, un parcours singulier étroitement lié à l’aventure des surréalistes français.
Collectés au début du XXème siècle pour la Heye Foundation (qui constituera le Museum of the American Indian), vendus ultérieurement au marchand Julius Carlebach, ces masques ont ensuite été achetés, dans les années 1940, à New-York, par Robert Lebel (1901-1986), écrivain et expert d’art, lié au surréalisme.
Ils font partie de l’ensemble remarquable d’objets nord-amérindiens collectionné par les surréalistes, André Breton, Georges Duthuit, Max Ernst, et leur ami Claude Lévi-Strauss lors de leur exil américain.

André Delpuech, Responsable de l’Unité patrimoniale des collections Amériques

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